João Pequeno de Pastinha (27 de dezembro de 1917, 16 de dezembro de 2011)
Morre o mestre João Pequeno de PastinhaEterno mestre de capoeira, aluno do famoso mestre Pastinha nas décadas de 50 e 60, morreu aos 93 anosREDAÇÃO
João Pereira dos Santos, o mestre João Pequeno de Pastinha, tinha apenas 15 anos quando, em 1933, largou o trabalho de vaqueiro na Fazenda Vargem do Canto, na região de Queimadas, no sertão baiano, para fugir da seca. Ele foi a pé até a cidade de Lagoinha e lá teve o primeiro contato com a capoeira, arte da qual logo se apaixonou.
Aos 25 anos, já morando em Salvador e trabalhando pesado na construção civil, João conheceu um capoeirista que, aos finais de semana, reunia amigos para treinar ao som do berimbau. Encantado com o jogo de corpo, inscreveu-se no Centro Esportivo de Capoeira Angola, congregação de capoeiristas coordenada pelo mestre Pastinha. Percebendo o talento do aluno, o mestre praticamente adotou o jovem cheio de garra, a quem apelidou de João Pequeno por causa da estatura miúda.
No final da década de 60, quando já não podia mais ensinar em razão da idade avançada e dos problemas de saúde, Pastinha “deu” a capoeira a João Pequeno e disse: “João, você toma conta disso, porque vou morrer, mas morro somente o corpo. Em espírito eu vivo e, enquanto houver capoeira, o meu nome não desaparecerá”.
Pastinha continuou vivo até hoje graças ao trabalho e dedicação do discípulo João Pequeno, que foi reconhecido em todo o país. Até o presidente Lula, em 2003, fez questão de homenageá-lo, outorgando a ele o título de Comendador de Cultura da República. João foi o responsável pela formação de outros grandes capoeiristas, como mestre Curió. Ele morreu no último dia 16, aos 93 anos, de falência intestinal.
